Las exigencias de la sociedad industrial del siglo XXI están estimulando la búsqueda de nuevos materiales llamados a revolucionar nuestras vidas en el futuro. Algunas investigaciones ya están dando sus resultados, aunque hay otras que aún no lo han hecho.
Las cerámicas son materiales fáciles de moldear que tras ser sometidos a cocción adquieren una gran dureza y restencia al calor. Las arcillas son los materiales cerámicos por excelencia, utilizados para fabricar artículos de alfarería, ladrillos, azulejos, etc. Por su gran capacidad de aguantar temperaturas muy elevadas son utilizados fundamentalmente en circuitos eléctricos y en cubiertas protectoras de aeronaves.
La industria aeronáutica. En ella se usan materiales como el titanio que fueron esenciales en su momento para la fabricación de aviones. En la actualidad los materiales compuestos han tomado una importancia muy grande, son llamados así por que es la combinación resultante de dos o más materiales dando un material completamente nuevo.
La friba de carbono, es un material compuesto que se sintetiza a partir de un polímero tipo fibra llamado poliacrilonitrilo y un polímero adhesivo, usualmente resinas epoxi. Este nombre es debido ya que le producto final es de un noventa por ciento. Su proceso de fabricación es bastante complejo y muy costoso, aunque su ligereza y la resistencia tan importante que presenta frente a las fibra de carbono, justifica su elevado coste.
4.1. MOLÉCULAS A LA CARTA: FULLERENOS Y NANOTUBOS
El carbono es uno de los elementos más abundantes del planeta y componente básico de la química de la vida. Existe una propiedad natural cuyo nombre es alotropía, que consiste en que un mismo elemento o compuesto puede presentar propiedades diferentes según la disposición de sus átomos o moléculas.
El carbono tiene dos formas alotrópicas en la naturaleza: la más frecuente o común el grafito, cuya utilización es empleada para las minas de los lápices; otra más rara pero muy aprecicada es el diamante que es caracterizado por que los átomos de carbono forman una estructura cristalina componiendo así un material muy duro y resistente a golpes.
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