5. LA GESTIÓN DE RESIDUOS
La generación de residuos forma parte de la vida. Al consumir sus alimentos, los animales desechan lo que no pueden asimilar o lo que ya no desean ingerir cuando están saciados. Todo cuanto consumen es sometido a un proceso de digestión y metabolización cuyo resultado es al producción de residuos. El ser humano no escapa a esta ley natural.

El problema con el que nos encontramos en la actualidad es el enorme volumen de residuos sólidos urbanos (RSU) que generamos. Según datos del Ministerioo de Medio Ambiente, en 1995 se generaron en España 15 millones de toneladas de RSU. Solo una mínima parte de este incremento se explica por factores demográficos; el resto se debe a tres causas:
- Los nuevos meteriales.
- El exceso de embalaje (plásticos, cartones y papel, principalmente).
- El aumento del consumo, que supone la causa más importante.

El sistema tradicional de tratamiento de RSU se basaba e nal recogida de la basura y su traslado a un vertedero o su incineración. Los problemas sanitarios asociados a este tipo de vertederos son graves: como consecuencia de la acción de las bacterias y de las altas temperaturas, la basura se descompone, produciendo lixiviados y gases como metano y dióxido de carbono. Algunos vertederos han alcanzado grandes proporciones y han llegado a ocasionar graves accidentes como incendios y avalanchas.

Esta clase de vertederos sigue siendo abundantes en España. Los gobiernos municipales han incluido entre sus prioridades su sustitución por vertederos controlados, grandes agujeros cuyo fondo y paredes han sido impermeabilizados con arcillas compactadas.

Hay que reducir al mínimo la proporción de RSU. La incineración puede ser una opción aceptable siempre que las plantas incineradoras extremen las precauciones para evitar la difusión de los productos tóxicos resultantes de la combustión.

El futuro de nuestro planeta depende de nuestra capacidad para reciclar la totalidad de los RSU. Los ayuntamientos de nuestras ciudades, que han puesto a nuestra disposición puntos limpios y servicios de recogida a domicilio para los residuos tecnológicos, además de un número creciente de contenedores selectivos. Los ayuntamientos que han instalado contenedores para pilas descargadas y para aceite de freír usado puede emplearse para la elaboración de jabones y para la fabricación de biocombustibles.

El siguiente paso lo debemos dar todos nosotros; el camino que nos queda por recorrer es todavía muy largo.

5.1. EL COMPOSTAJE DE LOS RESIDUOS ORGÁNICOS
Los residuos orgánicos constituyen actualmente menos del 50% de los RSU en España.

El componente orgánico puede ser compostado. El compostaje era una práctica muy común en el mundo rural antes de que llegaran los modernos fertilizantes. Consiste en la descomposición de la materia orgánica en presencia de oxígeno y en condiciones de humedad y temperatura controladas. El compost es un excelente abono natural muy apreciado por los agricultores, que vuelve a ser demandado en la actualidad para potenciar la agricultura ecológica.

El problema del compostaje es que es imposible garantizar que los residuos orgánicos estén totalmente libres de metales pesados y otras sustancias tóxicas, pese al esfuerzo que se realiza en las plantas de compostaje para eliminar estas sustancias. Por ello, es fundamental no arrojar ningún tipo de pila o batería descargada a la basura.

Las modernas plantas de compostaje cuentan con avanzados medios para medir la concentración de metales pesados en los residuos que reciben.

5.2. EL RECICLAJE DEL VIDRIO
Las materias primas con las que se fabrica el vidrio son muy abundantes, por lo que no existe riesgo de que se agoten. Es muy abundantes reciclarlo por dos motivos fundamentales:
- El vidrio es un material muy estable que tarda miles de años en descomponerse.
- La fabricación de vidrio a partir de materiales recilcados requiere un consumo energético menor por el ahorro en combustibles fósiles y la reducción de emisiones de CO2
El vidrio es reciclable al 100%.

5.3 EL RECICLAJE DEL PAPEL Y CARTÓN
El proceso de reclaje de papel y cartón es tan sencillo como el del vidrio.

El reciclado de papel resulta bastante más problemático que el del vidrio. Por un lado, no es posible eliminar la totalidad de la tinta. Además con cada reciclaje las fibras de celulosa se deterioran

Las ventajas superan enormemente a los inconvenientes: el reciclado de papel contamina menos, consume menos energía, etc.

5.4 EL RECICLAJE DE PLÁSTICOS
El término plástico hace referencia a toda una gama de polímeros. La dificultad del reciclaje de los plásticos reside en su separación.

Los polímeros termoplásticos son teóricamente fáciles de reciclar: basta someterlos a un proceso de triturado cuyo resultado final es la granza, virutas de plástico listas para su fundido y moldeo. Los principales son el HDPE o PEAD y muchos más. Los polímeros termoestables son más problemáticos, ya que requieren un reciclaje a base de disolventes y otros agentes químicos.

En la práctica separar los plásticos resulta costoso, lo que incide negativamente en sus posibilidades de reciclaje. Una solución que poco a poco se está abriendo paso en el mercado de productos reciclados es la madera plástica, un material cuyo principal componente es una mezcla de termoplásticos de cualquier tipo a la que se añaden pequeñas canteidades de madera y a veces algo de metal.

La industria petroquímica está invirtiendo en el desarrollo de técnicas químicas de recilado que permitirían recuperar materias primas, tan válidas a partir de la descomposición de plásticos usados.

5.5. EL RECICLAJE DE METALES
La míneria es una actividad que requiere una elevada inversión en materiales y mano de obra. Otro inconveniente de los metales son los riesgos laborales que conlleva su extracción

La preocupación por la sotenibilidad y la conservación del medio ambiente no ha hecho más que incentivarlo.

Las aleaciones ferrosas son las más fáciles de reciclar. Los resultados saltan al a vista: más de la mitad del acero que nos rodea es reciclado.

Otros metales no cuentan con la ventaja del ferromagnetismo, pero su reciclado es igualmente rentable. Uno de los más atractivos para los chatarreros es el cobre presente en la mayoría de conductores eléctricos.

El plomo y el estaño son también metales muy fáciles de reciclar gracias a su bajo punto de fusión. Mención aparte merece el aluminio. Su reciclaje es más difícil y la calidad del aluminio reciclado depende de su procedencia. El aluminio reciclado permite un ahorro del 95% de energía.

El mercurio es un material altamente contaminante. Debemos sensibilizarnos para recilcarlo correctamente prestando gran atención a los termómetros y las pilas de botón.

4. CONCIENCIÉMONOS CON LAS 3R: REDUCCIÓN, REUTILIZACIÓN Y RECICLAJE 
El gran esfuerzo científico y tecnológico hasta el día de hoy ha hecho que se mejore mucho nuestra calidad de vida o nivel de vida. Lo que se recogió principalmente en el Protocolo de Kioto, fue que se intentar que esto de ayudar al planeta se extendiera por toda la población del planeta y así poder promoverlo. La pura realidad es que en nuestras manos esta el bienestar de todos.

La Ley de las 3 R, pone de manifiesto tres acciones fundamentales para promover un desarrollo sostenible: reducción, reutilización y reciclaje.

Reducción del consumo
- La utilización del transporte público para consumir así menos combustible.
- Reducir el nivel de gasto del agua, es decir, duchándonos en vez de bañarnos.
- Si compramos en grandes superficies, acudir con una lista precisa de la compra con las cosas que realmente necesitamos.
- Cuando lleguen las rebajas evitar el consumo irracional, es decir, sin necesidad.
- No esclavizarse por las ropas de marca y de moda.
- Evitar comprar productos o bienes con exceso de material de embalaje y empaquetado.
- Acudir a las compras con bolsas reutilizadas con el fin de evitar el uso masivo de bolsas.

Reutilización de aquellos objetos que han perdido su función original:
- No tirar las bolsas de basura sino guardarlas para diversos usos.
- Utilizar los folios que se puedan aprovechar, es decir, imprimir por ejemplo algún documento en un folio que tenga una cara totalmente en blanco.
- No tirar nuestra ropa y nuestros zapatos a la basura.
- Comprar pilas recargables.
- Usar la imaginación, es decir, darle utilidad a algún objeto que así a simple vista no tendría ninguna utilidad.

Reciclaje
- Separar nuestros residuos, es decir, promover la utilización de cuatro contenedores en nuestras casa para así poder clasificar el reciclaje (vidrio, papel...).
- Comprar preferentemente artículos envasados con materiales fácilmente reciclables como el vidrio o el cartón.
- Consumir preferentemente artículos elaborados con materiales reciclados aunque sean un poco más caros y de menor calidad.

3. LA SOCIEDAD DE CONSUMO
El homo sampiens ha estado presente en nuestro planeta desde hace muchos años, concretamente unos 50.000 años. Durante el tiempo que vivieron se dedicaron a la caza y a la recolección para poder tener una alimentación. Más tarde, llegó la revolución del Neolítico que trajo consigo la aparición de la agricultura, ya los homínidos supervivientes no cazaban, si no que se dedicaron a la producción de alimentos por medio de la agricultura, que provocó la revolución del Neolítico. De esta fase se pasaría, algo impensable en esos momentos, a la Revolución Industrial.

LA ideología capitalista puede resumirse en una sola frase: por mucho dinero que se llame siempre se querrá ganar más. Durante miles de años el ser humano que habitaba el Neolítico se dedicaba a la caza y a la recolección de alimentos porque solo tenía la necesidad de sobrevivir. En la actualidad, esa necesidad está completamente garantizada y por eso el ser humano tiende a incrementar sus beneficios como sea. Esto ha cambiado de una manera increíble.

Hubo una espiral que facilitó la revolución industrial y el advenimiento de la sociedad de consumo.


3.1 ¿DESARROLLO SOSTENIDO O DESARROLLO SOSTENIBLE?
En el presente, existen unos problemas que preocupan a los ciudadanos y también a políticos, entres ellos están:
- Cambio Climático.
- Extinción de algunas especies
- Superpoblación
Nosotros iniciamos siendo consciente de esto y empezamos a tomar medidas sobre la globalización y el consumismo.
Toda propuesta de desarrollo sostenible pasa por renunciar a buena parte de neustras comodidades, pero ello plantea serias dificultades. Este es el reto o prueba a la que nos enfrentamos en este nuevo siglo.

2. LA CELULOSA Y EL PROBLEMA DE LA DEFORESTACIÓN
La celulosa es un polímero formado por móleculas de glucosa, muy abundante en el reino vegetal ya que forma parte de la pared celular de las plantas; se encuentra en la madera de árboles y arbustos, y constituye más del 90% de la composición del algodón. Su utilización principal es como materia prima para productos como el nitrato de celulosa, el celuloide e incluso varios tipos de sedas artificiales. La industria más demandante es la de celulosa.

La producción de celulosa causa unos problemas medioambientales:
- La celulosa empleada en la fabricación de baja calidad como el de la prensa tiene un proceso que favorece a la contribución del efecto invernadero.
- La celulosa empleada en la fabricación de papel con alta calidad necesita de la utilización de unos productos químicos que son muy agresivos con el medio ambiente, ya que consumen una gran cantidad de agua.

Existe un problema que se encuentra por encima de la contaminación, ese problema es que con la producción de celulosa produce mucha deforestación. Esto es un gran problema, ya que los bosques y las selvas constituyen la base del equilibrio ecológico de la Tierra. Los bosques ayudan a mantener un adecuado nivel de humedad atmosférica y constituyen grandes ecosistemas de cuya supervivencia depende buena parte de la biomasa mundial. Se calcula que en estas zonas se encuentran más del 60% de las especies animales y vegetales del planeta. Aunque hay especies que no están descubiertas. Sería impensable imaginarse un planeta sin esa vegetación. Existe una selva, concretamente la del amazonas, que se dice que es el pulmón de nuestro planeta.

Las consecuencias de la explotación forestal son terribles:
- La selva tropical en menos de un siglo se ha reducido a la mitad. Esto perjudica principalmente a los países del Tercer Mundo, ya que no se les pueden negar determinadas prácticas sin ofrecerles una alternativa viable. Si la deforestación continua en pocas años "el pulmón del mundo" habrá desaparecido.

2.1. PLANTACIONES FORESTALES
Se puede afirmar que la industria de la celulosa es una auténtica devoradora de la madera. Varias empresas que se dedican a acabar con la madera han sido acusadas como medio para impedir que sigan devastando los bosques. Estas empresas se defienden diciendo que han compensado las talas con reforestaciones y el impulso de las plantaciones forestales.

Como alternativa ecológica, las plantaciones forestales son objeto de un gran debate. Primero porque no llegan a convertirse en sumideros de CO comparables a los bosques naturales, pues los ejemplares cultivados son talados para su uso industrial tan pronto como alcanzan la madurez. Esto se esta desarrollando en los países del Tercer Mundo. En otro entorno, el impacto medioambiental de las plantaciones es muy importante, ya que al ser monocultivos reducen la biodiversidad. El protocolo de Kioto incluye algunas cláusulas con este objetivo.

Las empresas productoras de celulosa están abusando de plantaciones de géneros de rápido crecimiento como el eucalipto y el pino. En el caso del eucalipto, nos encontramos ante un problema bastante preocupante ya que se trata de un árbol, cuya procedencia es Oceanía que ofrece una auténtica madera de bastante calidad y en pocos años puede alcanzar los diez metros de altura, aunque provoque varias alteraciones, es un arbusto a probar.

EN ANDALUCÍA
LOS PARQUES TECNOLÓGICOS ANDALUCES
El sector tecnológico andaluz tiene  a su disposición varios espacios para desarrollar su tarea. El principal es el Parque Tecnológico de Andalucía, ubicado en Málaga, que abrió en 1992. Porteriormente inauguró el Parque Científico y Tecnológico Cartuja 93. Los parques tecnológicos de Córdoba, Almeria y Huelva acaban de iniciar su andadura y su futuro es prometedor.

Sin duda la gran estrella del sector tecnológico de nuestra comunidad es Aerópolis, el Parque Tecnológico Aeroespacial de Andalucía, fruto de la apuesta de la multinacional aeronáutica europea EADS por nuestra región. Aerópolis se ubica muy cerca del aeropuerto de Sevilla. Las principales instalaciones de TEAMS se encuentran en Aerópolis.

EN ANDALUCÍA
INSTITUCIONES ANDALUZAS DE INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO
El sector I+D (Investigación y Desarrollo) cuenta con el respaldo de las instituciones adaluzas. El Instturo de Ciencia de Materiales está participado por la Junta de Andalucía, la Universidad de Sevilla y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Además de ejecutar proyectos de investigación, realiza una importante labor de divulgación mediante la organización de cursos y conferencias.

La consejería de Innovación, Ciencia y Empresa ha promido varias fundaciones con el objetivo de impulsar todo tipo de proyectos tecnológicos, tanto en el campo de nuevos materiales como en el de la electrónica o la biotecnología. La Principal es la Corporación Tecnológica de Andalucía, que ya cuenta con más de cien miembros pertenecientes tanto al ámbito universitario como al empresarial. En la actualidad, la corporación financia más de 170 proyectos, varios de ellos relacionados con nuevos materiales.

Las universidades andaluzas desempeñan un papel fundamental creando un puente entre la pura investigación científica y el mundo empresarial. Un buen ejemplo de ello lo constituye el Grupo de Elasticidad y Resistencia de Materiales (GERM), perteneciente a la Escuela Superior de Ingenieros de la Universidad de Sevilla. Intmiamente relacionada con este grupo nació la empresa TEAM S.L. Los nuevos materiales desarrollados para este sector son sometidos a todo tipo de pruebas en los laboratorios de esta empresa (TEAMS.)

5. EL AVANCE DE LA NANOTECNOLOGÍA
Los circuitos electrónicos están llegando a un límite físico considerable, pero la nanotecnología está preparada para dar el siguiente paso: los transistores, componentes fundamentales de los chips, muy pronto serán sustituidos por moléculas llamadas rotaxanos, que presentan las mismas propiedades eléctricas. Los nanotubos, que son buenos conductores de la electricidad, podrían ser utilizados como cables nunca vistos, es decir, unos cables extraordinariamente finos.

Las investigaciones se están llevando a cabo, ahora mismo acaban de comenzar. Si esto en un futuro se concluyera con éxito podríamos contar con la presencia de nanorrobots capaces de regular reacciones químicas, reparar defectos estructurales indetectables y, sobre todo, revolucionar el mundo de la biomedicina.